상온에서 극저온까지: 금속 부품 급속 동결의 5가지 이점
프리미엄 공구, 자동차 부품 또는 항공우주 부품의 수명이 길어지는 이유가 궁금한 적이 있나요? 그 이유 중 하나는 바로 극저온 처리, 즉 간단히 말해 금속을 얼리는 특수 공정 때문입니다. 식칼, 자동차 엔진, 정밀 기기 같은 일상용품은 극저온 처리를 거친 후 내구성이 크게 향상될 수 있습니다. 멀게만 느껴지는 이 기술이 이미 여러분의 일상에 영향을 미치고 있습니다.
그렇다면 금속을 냉동해야 하는 이유는 무엇일까요? 그 원리는 무엇일까요? 어디에 적용할 수 있나요? 이 글에서 그 원리를 알아보세요.
금속 동결이란 무엇인가요?
극저온 처리라고도 하는 금속 동결은 금속을 극저온(일반적으로 -80°C에서 -196°C 사이)으로 서서히 냉각한 후 8-48시간 동안 유지한 다음 천천히 실온으로 되돌리며, 이 과정을 통해 금속의 내부 구조를 변화시켜 전반적인 성능을 향상시킵니다.

왜 금속을 동결할까요?
금속은 갓 타설한 콘크리트처럼 단단해 보이지만 내부에 불규칙한 부분이 있을 수 있습니다. 단조 또는 열처리 후에는 내부 구조가 불안정하고 경도가 고르지 않을 수 있습니다. 극저온 처리는 야금학에 뿌리를 둔 공정인 오스테나이트를 더 단단한 마르텐사이트로 변환하여 이러한 약점을 제거하는 데 도움이 됩니다.
예를 들면 더 잘 이해할 수 있습니다. 새로 산 칼은 매우 날카로워 보일 수 있지만 시간이 지나면 무뎌집니다. 이는 재료가 내부에서 충분히 안정적이지 않기 때문일 수 있습니다. 제조 과정에서 동결하면 날카로움과 수명을 더 오래 유지할 수 있습니다.
냉동 금속의 장점은 무엇인가요?
경도 향상
고온 담금질 후에도 금속 내부에는 여전히 약간의 오스테나이트가 남아 있으며, 이는 상대적으로 경도가 낮고 불안정하다는 특징이 있습니다. 이를 경도가 더 높은 마르텐사이트로 전환하려면 극저온으로 천천히 냉각한 다음 -120°C 이하의 환경에서 서서히 상온으로 되돌려야 합니다. 이 과정을 거치면 금속 내부에 더 단단한 구조가 형성되어 내부가 더욱 균일하고 밀도가 높아집니다. 따라서 경도가 향상됩니다.
수명 연장
금속에서 오스테나이트를 제거하면 금속이 사용 중 온도 변화나 스트레스를 받을 때 치수 변화, 내부 균열 또는 부러짐이 더 이상 발생하지 않습니다. 따라서 서비스 수명이 연장됩니다.
스트레스 감소
스트레스는 재료 내부의 일종의 압력입니다. 예를 들어 플라스틱 자를 구부리면 표면은 부러지지 않지만 이미 안쪽은 늘어난 상태입니다. 이 장력이 바로 스트레스입니다. 금속 제조 및 열처리 과정에서 급격한 가열 및 냉각, 용접, 담금질 및 기타 공정은 온도 변화와 고르지 않은 응력으로 인해 금속에 응력을 유발합니다. 응력이 너무 높으면 금속이 변형, 균열 또는 손상됩니다.
금속을 얼리면 내부의 잔류 응력이 방출될 수 있습니다. 안정적인 마르텐사이트 구조는 더 콤팩트해져 미세 구조가 더 균일해지고 응력 집중 지점이 줄어듭니다. 이는 금속의 전반적인 안정성을 향상시킵니다.
향상된 전도성
금속은 수많은 작은 알갱이로 구성되어 있습니다. 동결 후 정제된 미세 구조는 전자와 열이 더 자유롭게 흐르도록 하여 저항을 줄이고 전기 및 열 전도성을 모두 향상시킵니다.
유지 관리 비용 절감
동결 처리된 금속은 더 안정적이고 내마모성이 뛰어나며 수명이 더 길어집니다. 사용 중 금속 장비의 손상으로 인해 자주 디버깅하고 수리할 필요가 없으므로 가동 중단 시간과 유지보수 주기가 줄어듭니다. 또한 부품을 자주 교체할 필요가 없으므로 유지보수 비용이 절감됩니다.
일반적인 애플리케이션
극저온 처리는 특히 성능과 내구성이 중요한 다양한 산업 분야에서 널리 사용됩니다. 일반적인 응용 분야는 다음과 같습니다:
금형 제조
금형은 사용 중 고온, 충격, 압력에 노출되기 때문에 쉽게 마모되거나 변형될 수 있습니다. 극저온 처리를 통해 금형의 경도와 치수 안정성을 개선하고 균열과 치수 편차를 줄이며 금형 수명을 연장하고 생산 배치 전반에 걸쳐 일관성을 보장할 수 있습니다.
정밀 기계
기어, 베어링, 커넥팅 로드, 크랭크샤프트 및 기타 부품은 고속 작동 또는 반복적인 스트레스 후에 피로와 균열이 발생합니다. 극저온 처리는 금속의 내피로성을 개선하고 균열 발생을 줄일 수 있습니다.
자동차
브레이크 디스크, 클러치 디스크, 엔진 부품 및 기타 부품의 동결 처리는 차량의 안전성을 향상시킬 수 있습니다. 극저온 처리 후 브레이크 디스크는 열 피로 저항을 개선하고 브레이크 감쇠를 방지할 수 있습니다. 엔진 부품과 클러치의 내마모성과 내열성은 동결 후 크게 향상됩니다.

도구
밀링 커터, 드릴, 선삭 공구, 펀치 등은 경도와 내마모성을 개선하고 블레이드 균열과 열 변형을 줄입니다. 공구의 수명을 연장할 뿐만 아니라 생산 효율과 제품 정밀도를 향상시킬 수 있습니다.
반도체
금속의 전기 전도성과 치수 안정성을 개선하고 열팽창으로 인한 접촉 오류를 줄이며 열 스트레스나 미세 진동으로 인한 단선 및 개방 회로 등의 문제를 방지하기 위해 칩 캐리어, 프로브 카드, 열 전도성 브래킷 및 전기 연결 구조도 동결됩니다.
또한 리튬 배터리 케이스, 수술 기구, 자전거 크랭크, 오디오 커넥터 등도 동결됩니다.

결론
금속 동결은 신뢰할 수 있고 효율적인 재료 변형 수단입니다. 공구 제조업체, 자동차 부품 제조업체, 과학 연구 기관 등 어느 곳에서든 저온 금속 동결의 이점을 누릴 수 있습니다. 금속 동결에 적합한 극저온 냉동고를 찾고 계신다면, 당사는 완벽한 솔루션을 제공할 준비가 되어 있습니다.
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